A Copa do Mundo de 2026 reúne nomes de diferentes gerações do futebol mundial. Enquanto alguns atletas já disputam o torneio há anos, outros estão na primeira experiência no mundial. Que tal, então, conferir como eram e onde estão hoje alguns dos craques que seguem brilhando nos gramados e construíram carreiras repletas de títulos e transformações ao longo do tempo? Neymar Jr., por exemplo, surgiu no Santos em 2009 como um adolescente de cabelos moicanos e dribles desconcertantes que rapidamente conquistou o futebol brasileiro. Anos depois, tornou-se o principal nome de sua geração, acumulando passagens por gigantes como Barcelona e Al-Hilal, além de seguir como uma das maiores referências da Seleção Brasileira.

Lionel Messi era apenas um jovem tímido que deixou a Argentina para ingressar nas categorias de base do Barcelona e se transformou em um dos maiores jogadores de todos os tempos. Após conquistar praticamente tudo o que era possível no futebol, incluindo a Copa do Mundo de 2022, Messi chegou ao Mundial de 2026 como uma verdadeira lenda do esporte.

No início da carreira, Cristiano Ronaldo chamava a atenção pelos dribles e pela habilidade no Sporting. Com o passar dos anos, o português desenvolveu um físico impressionante e se tornou uma máquina de gols. Hoje, CR7 é um dos maiores artilheiros da história do futebol e segue quebrando recordes mesmo após duas décadas no topo.

Muito antes de ser um dos pilares da seleção argentina campeã mundial, De Paul era um jovem promissor que começou a carreira no Racing Club. Com o passar dos anos, consolidou-se como um dos meio-campistas mais competitivos do futebol internacional e uma peça fundamental para a Albiceleste.

Memphis Depay surgiu como uma das maiores promessas do PSV Eindhoven. Conhecido pelo estilo marcante e pela personalidade forte, o atacante construiu uma carreira de destaque em grandes clubes europeus e se tornou um dos principais nomes da Seleção da Holanda.

Quando começou a ganhar espaço no Tottenham, poucos imaginavam que Harry Kane se tornaria um dos maiores atacantes ingleses da história. Com o tempo, o jogador se destacou pelo faro de gol e pela regularidade, chegando à Copa de 2026 como uma das principais referências da Inglaterra.

Ainda jovem, Kevin De Bruyne já demonstrava uma visão de jogo diferenciada. Após passagens por clubes da Bélgica, Alemanha e Inglaterra, o meia se transformou em um dos melhores armadores de sua geração, sendo constantemente apontado como um dos jogadores mais completos do futebol mundial.

Magro e discreto quando despontou no futebol croata, Luka Modric precisou superar diversas desconfianças ao longo da carreira. O tempo provou que ele estava destinado à grandeza. Campeão de tudo pelo Real Madrid e vencedor da Bola de Ouro, o meio-campista segue sendo um dos grandes símbolos da seleção da Croácia.