Apu voltou a falar em Os Simpsons após quase uma década sem falas inéditas. O personagem reapareceu no episódio especial de Halloween The Revengening, exibido nos Estados Unidos no último domingo, dia 18, agora dublado pelo ator Sunil Malhotra. O retorno marca uma nova fase para o comerciante do Kwik-E-Mart, que ficou no centro de debates sobre a representação racial na animação.

A última vez que Apu teve falas inéditas foi em 2017, quando a representação do personagem passou a ser questionada por reforçar estereótipos sobre pessoas de origem sul-asiática. A discussão ganhou destaque com o documentário The Problem with Apu, do comediante Hari Kondabolu, que abordou os impactos da caracterização na forma como pessoas sul-asiáticas são retratadas na cultura popular. 

Até então, o personagem era dublado por Hank Azaria, ator norte-americano branco que deixou o papel após a repercussão das críticas. Em 2021, ele pediu desculpas por sua participação na construção do personagem e reconheceu os problemas relacionados à representação.

Peço desculpas pela minha participação na criação e no desenvolvimento daquilo. Sinto, em parte, que preciso procurar cada pessoa de origem indiana neste país e pedir desculpas pessoalmente. E, ás vezes, eu faço isso, disse em uma declaração. 

No episódio de retorno, Apu reaparece inicialmente disfarçado de um assassino misterioso que busca vingança contra os moradores de Springfield. Ao revelar sua identidade, ele acusa a cidade de tê-lo esquecido. A trama, porém, termina com o personagem acordando no Kwik-E-Mart, indicando que os acontecimentos eram um pesadelo. 

Apu's new voice has been revealed.It is the first time the character has spoke in almost a decade. https://t.co/HjzHVjaM0S

— DiscussingFilm (@DiscussingFilm) October 19, 2026

A nova voz ficou a cargo de Sunil Malhotra, ator de origem sul-asiática conhecido por trabalhos em Grey's Anatomy e a Lenda de Korra. Em entrevista à Variety, ele contou que ficou apreensivo ao receber o convite para fazer o teste.

Quando meu agente me ligou sobre um teste para Os Simpsons, eu sabia exatamente para qual papel era, e a ideia me deu um frio na barriga, afirmou. 

A mudança também inclui Janina Gavankar como a nova dubladora de Manjula, esposa de Apu. Segundo o produtor executivo Matt Selman a intenção é desenvolver o personagem sem ignorar as discussões que marcaram sua trajetória.

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Nós amamos esse personagem e queríamos trazê-lo de volta de uma maneira inteligente, bem ao estilo de Os Simpsons, que permitisse sua evolução, declarou Selman à Variety. O produtor também afirmou que a equipe está animada com o trabalho de Malhotra e pretende mostrar mais do personagem nos próximos episódios. 

Com a reformulação, Os Simpsons retoma a presença de Apu na história após anos de afastamento das falas, em meio a um movimento da indústria do entretenimento para rever representações estereotipadas e ampliar a diversidade na dublagem. A animação esta disponível no Disney+ no Brasil.

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